近年来，由于大量废旧包装塑料膜、塑料袋和一次性不可降解的塑料餐具使用 量激增，并且任意抛弃，各大中城市都普遍形成了严重的白色污染。它已同汽 车尾气、有磷洗涤剂一起列被为今年我国环保治理三大重点。 塑料是一种很难处理的生活垃圾，它混入土壤能够影响作物吸收水分和养分，导致农作物减产；填埋起来，占用土地并且上百年才可以降解。大量散落的塑料还容易造成动物误食致死，北京南苑的麋鹿因误食附近垃圾场飞入的塑 料袋而死于非命。塑料易成团成捆，它甚至能堵塞水流，造成水利设施、城市 设施故障，酿成灾害。我国泡沫餐具的生产和使用量极大，食品包装、购物买菜的塑料袋使用数量也 是惊人的。
据粗略估计，本世纪我国的白色垃圾大约有800多万吨。塑料制品是所有生活废弃物中最难处理的部分之一，也一直是一个世界性的难题、一般来说，采用卫生填埋、高温堆肥和焚烧这三种方法，基本上可以使垃圾处理达到减量化、资源化和无害化。但我国的情况不容乐观，自前垃圾收集、处理远 未形成有序体系。拿北京来说，垃圾收集还未完成垃圾袋装化，更不用提分类 收集。焚烧虽然可以销毁塑料袋，不过建一个垃圾焚烧厂是同规模填埋场的20倍的投入。至于人工降解产生有机油料的做法，需要较高纯度的塑料制品，大规模处理是不现实的。因此，卫生填埋成为目前能收集塑料的主要办法。北京已建起阿苏卫、北神树和安定3个垃圾卫生填埋场，垃圾填埋场底部铺设了厚厚的防渗层，并随着垃圾的堆积，上面不断用土覆盖，然后再造植被，以便保证垃圾在一个四周密闭的空间范围，不会污染地下水、土壤和周围的空气。但是，以安定垃圾填埋场为例，面积达300亩的一块土地也只够北京一个宣武区使用14年。抵制使用不可降解塑料的做法于不久前得到一些商场的响应，他们尝试出售可降解的垃圾袋，但是购买者寥寥，因为这种垃圾袋价格在1元以上，并且不能承受较大的重量。万客隆提倡使用布袋，效果也不理想。标本兼治是解决问题的最好办法，专家认为，一方面应及时有效地处理既生垃圾，一方面用能降解、易降解的制品代替塑料。1998年11月，一种以秸杆作成的一次性餐具首次摆上了北京百盛购物中心的快餐桌。这种餐具不但安全卫生，而且一次性使用后入土即为肥料，入水可成为鱼饲料，弃置路边，几天后就随风而去了。在1998年12月13日的“绿色一次性餐具交流会”上，100多家企业展示了他们用稻壳、纸浆、淀粉等为原料制作的餐具。一种生物全降解一次性快餐盒经北京一轻研究所30多名研究人员近三年的研究，日前已通过检测。测试证实，该餐盒使用后暴露在大自然中，40天内全部变为水和二氧化碳。这种餐盒以淀粉（玉米、木薯淀粉）为原料，加入一年生植物纤维粉和生物防水胶喷注到模具内加热发泡成型。各种新生的替代产品正处在起步阶段，但尚没有达到大规模生产推广的水平。
另外；民众的环境保护意识仍然比较落后，这其实是阻碍白色污染治理的一个重要因素。治理白色垃圾的第一步就是垃圾分装，这只有在大多数人的自觉环保意识建立起来之后才有望进行。所以，治理白色污染的最重要一点是提高每个人的环境意识。因为白色垃圾需要百年以上时间才可以在自然界自然降解，所以解决它的污染问题真的可以称做百年难题。
